说完了这句话，他转身就走，把坚定地准备抗拒他暴力的少女当作空气晾在一旁。她气得浑身轻颤，小巧精致的折扇终于“啪”地一声，被折断了一条香木扇面。
蒙顿的脸色也不怎么好看，大步流星地下到楼底，拒绝了卫兵带着畏惧的讨好，独自一人走出宫殿，望向高旷的天空。
远处空中有一块小小的墨点朝他驶来，在空中看不出距离，只能看到墨点越来越大，渐渐显出清晰的轮廓。它就像一座金属的硬帆船，两侧架着翅膀一样的竖帆，船体前后各竖起几支长烟囱，喷出滚烫的蒸汽。
那些蒸汽是这个时代的荣耀，却又带着几分日薄西山的落魄，就像他这个注定要给命运之子让路的王子一样。他看着空中留下的一道道白烟，低声问道：“凭什么我要绝弃欲望，甘心退让？凭什么我注定是成为垫脚石的那个？凭什么我无论做什么，得到的都只有神的训诫——”
“因为你所信非神。”一道温柔的声音忽然自身后响起，惊得他出了一身冷汗，立刻转身回头，右手按向腰间，下意识问道：“你是谁？”
光天化日之下，守卫严密的王宫花园里，竟不知什么时候出现了两个人，其中一个还是坐着轮椅的！坐着的那个人看起来竟有几分像他，只是轮廓不那么深刻，神情气质也更温柔墩厚；站着的更是一副没见过风霜的娇气样。身上的衣料像是贵重的丝织品，设计却普通，不像是入侵者，或许是新晋封的贵族或是哪家新搬进帝都的领主？
看这两人的模样，他们若有姐妹，肯定长得不错。那位受国王宠爱的“命运之子”最喜欢把情妇的亲人弄进宫里，他们俩八成就是这样进来的。
这么一想，蒙顿身上的鸡皮疙瘩倒是落下去了，阴冷却渗到了更深的地方。他警惕地眯起眼问道：“你们想说什么？什么叫作‘所信非神’？”
岳青峰抬头看着他，微笑着回答：“有一句俗语叫作‘所托非人’，就是说女子如果嫁给素行不良的男人，后半生都会过得很痛苦。同样的，臣子遇到不贤明的君主，信徒信仰了不公正慷慨的神祗，也会受痛苦折磨。你信了这个神之后过得还不如没信仰的时候好，干什么不抛弃他，另找一个会庇护你的神呢？”
蒙顿满脸不可思议，伸出血迹斑斑的右手指向他，压低声音问道：“你知不知道自己在说什么？凭你刚才那句话，我可以把你们送到宗教裁判所，绞刑都算是轻的！”
连念初很自然地走到轮椅前，挡住了他的手指：“他们只能审判人，不能审判神。蒙顿王子，你真的非要信一个只会叫你受苦刑的神，拒绝我伸来的橄榄枝吗？做我的信徒，我会给你踏上云端的路，永远不会让你成为别人的垫脚石。”
他望着高旷的晴空说：“当命运之子又怎么比得上亲手扼住命运的咽喉？”
他们还没进宫时就听见路人都在讨论命运之子会带他们打败敌国，带给他们的国家和神无限荣光；从有缘人视角里又看到他的前未婚妻为了个命运之子抛弃他，还理直气壮的讽刺他。这群人竟都觉着出了个命运之子有多了不起似的——又不是命运他爹，想把这世界怎么样就能怎么样，这个儿子再怎么受捧，还不是得老老实实跟敌国打仗？
要不是这位有缘人也是个王子，他都想教教他什么叫“王侯将相宁有种乎”了！
蒙顿呼吸微滞，注视着头顶碧蓝的晴空，全身肌肉绷得紧紧的，鲜血顺着湿透的衣裳滴落。
连念初怜悯地看着他，从灵湖空间里拿出一枚换肤丹递过去：“吃下它，你身上的伤口就能痊愈了。虽然你现在还不信我，可我跟那种信徒被打了都不管的神不同，你与我有缘，我就不能看着你受苦。”
蒙顿一动不动地站在甬道上，看着那枚珍珠般精致的小药丸，忽然笑了起来：“你们说了半天，目的就是让我服下这药丸？然后我就会投入神的怀抱……或许还是异教神的怀抱里，再也不会受苦，享受所谓神国中美女环绕的幸福生活？”
这个有缘人戒心真重。连念初叹了口气，身子朝前倾了倾，眨眼间便落到有缘人面前，托在手里的药丸朝他嘴唇轻轻一拍，便挤进了他口中。
药丸入口就化作沁凉甘芳的药水，顺着舌下大血管进入血脉。
蒙顿背后火辣辣的鞭伤像是被涂上了清凉的药膏，伤口顿时收敛，血也不再滴落。他把手伸到背后，别扭地摸着受伤处，竟然碰到哪儿都不觉着疼，隔着麻布也能感觉到伤口一片光滑。
岂止背上的新伤，就连他手上被火药和热蒸汽烫出的旧伤疤也都恢复如初，肤色白了许多，倒是更像岳青峰了。
连念初看着他依旧凌厉的脸，有些感慨地想着：当什么命运的儿子，真不如当岳兄的儿子。夜岚当年在下界过得多痛快，这个有缘人过得这么惨，就差在信错了神上。
蒙顿紧张半天却没等来毒发，身上的伤反倒都好了，脸上就有些讪讪的。他看着自己干净柔软的手，终于相信他们不想毒死自己，但也还未放弃警惕心，目光略过两人扫视周围可能藏人的树丛，严厉地问：“你们是怎么进入王宫的？谁会邀请你们这样的异教……者？”
岳青峰微笑着倚在轮椅上答道：“是你自己啊。要是别人邀请，我们为什么要来看你？是你自己不甘心现在的生活，不甘心信仰这个冷酷对待你的神……是你的意志吸引了同情你的白莲花之神来到这里。”
“胡说！”蒙顿那双毫无瑕疵的手绞紧，闭了闭眼说：“你们走吧，我不会告发你们，但你们也不能再说这种渎神的话。这个国家只有唯一一位神，我也只信仰上主，甘心受他鞭挞。我的信仰是真挚的！”
连念初悄悄通过神识问了岳青峰一声：“这世上真有神？要不要跟他商量商量，让他把信徒转给我？”
岳青峰自有感应神祗的法子，信心满满地答道：“没有，这个小世界干净得很，既没有神也没有仙，若有也是在孕育它的云安大世界。这是我的真灵转世之人，抢就抢了，走到哪儿也是咱们占理。”
他十足硬气，看到蒙顿将要离开，就冷笑了一声，高声问道：“你知道真正的信徒是什么样的吗？他们随遇而安，他们默默承受自己遭遇的一切并视为神的安排。如果你真像自己说的那么虔诚，你就该相信我们是你信仰的神送给你的救赎，你该听从我们；如果你不虔诚，那就该为自己打算，信仰一个更怜惜你的神！”
“但那也许……是妖魔的诱惑……”蒙顿干巴巴地辩了一句，紧咬着嘴唇，一语不发地朝王宫后的广场走去。
连念初忙推起轮椅跟在他身旁，边走边教育他：“你在犹豫什么？小学生都知道人人平等，你身为王子，这个国家未来的主人，为什么要跪在一群糟老头面前，承受他们的无理鞭打？现在命运的转折点就握在你手里，我这位真神降临在你面前，你是要放弃救赎接着过那样的日子，还是奋起抗争一次，证明命运从来不生儿子，每个人都是自己命运的主人？”
“什么乱七八糟的，哪儿有你们这么传教的……”蒙顿恨不能捂上耳朵，可又觉着这些话比叫他忍辱负重、不争不抢的教义顺耳得多，慢慢地就放缓了脚步，悄悄支起耳朵听他说话。
这一路上他们也遇到过不少侍女和仆人，那些人却像看不见背后这两个异教神，听不见他们渎神的言语似的，恭恭敬敬地给他行过礼就走，没有半分异样。他最初还担心他们会被那些侍者举报，后来经历这样的情况多了，也就明白那位白莲花神和他的同伴确实有神力，普通人无法看穿。于是他的神情动作也越发自然，沉稳地带着两个尾巴走到了王宫后的广场边。
之前在空中见到的飞艇已经落近了地面，广场里站满了人，自国王到大臣，无不穿着华丽到累赘的衣服等候在那里。那位鞭打了他半天的教宗和旁观的教士也站在人群最前列，也都穿着破麻布衣服，才让他这身沾着血的打扮不那么显眼。
飞艇激起的硬风从空中吹来，将他的长袍吹得猎猎作响。风声与蒸气机的轰响中，巨大的飞船落到地面，闪着黄铜色金属光泽的舱门打开，落下一队衣着整齐、精神奕奕的士兵。
士兵后面跟着一名顾盼生辉的俊美青年，身上佩着长管枪，胸前带着一排金制勋章，下来便向国王和教宗行礼，被国王亲切地拉住，直呼“我的孩子”。那位未婚妻萝拉小姐也站在国王身后，热切又矜持地看着他，跟看见蒙顿时那种像见了仇人的态度截然不同。
蒙顿没去迎接那个众星捧月的年轻人，而是凝视着沉重的飞艇，头也不回地朝那座舷梯走去：“那些人是回来享受荣誉的，而我会乘这艘飞艇去前线。战场那儿可没有精美的服饰、衣服，没有女人，更没有什么人人平等的漂亮话。那里只有战斗、服从，只有充满热水和煤炭的大型战斗机器，你们跟着我有什么用？”
连念初不疾不徐地跟在他身后，看着那架沉重粗犷的飞艇，想了想，认真地说：“至少能把里面的蒸汽机改造成煤炭发电机，把科技推进一百年吧。”
第85章
命运之子回宫，守在广场前等他的热闹人群也都跟着离开了。这艘飞艇前很快变得冷清清的，只有几名武装士兵巡视。蒙顿逆着人流而行，走到飞艇前说：“我来了，这就回温斯顿前线吧。”
守着舱门的几名士兵抬手行了个军礼，向左右分开，留出上艇的路。连念初推着岳青峰跟着要上去，却有两名士兵将枪杆在空中交抵，拦住他们喝问道：“你们是什么人，证件呢？”
蒙顿抿了抿唇，回身抓住枪杆，低声道：“这两位是我请来的顾问，明特郡的小贵族，身份由我来担保。”
空军小队队长警惕地说：“殿下，如果他们在艇舱里做出什么事，您本人的安全会受到威胁，我们这艘改良型飞艇也会……”
“我会保证安全。他们不是战士，而是我特聘来的科学家……机械专家。”蒙顿淡淡看了他一眼，队长立刻闭了嘴，几名士兵便极有眼色地收起枪，让出上艇的路。
连念初抓着轮椅扶手稍一用力，就把轻飘飘的合体轮椅和岳青峰一起端上了飞艇。
这一手晃花了所有士兵的眼，也让蒙顿对他们的评价更上一层楼，把他们让到了自己的舱室，屏退众人，开始介绍他们要去的地方和战况。
飞艇是靠蒸汽动力推动的，乘上去的体验跟电动自行车可不能比，反倒像是咣当咣当的绿皮火车：蒸汽机的汽缸咣咣地响，舱顶的风帆吱吱地响，风顺着船体吹进来呼呼地响，有人踏在地板上哒哒地响……
蒙顿的声音高一点怕被人听到，低一点就都淹没在了响声中。他自己也讲不下去了，端起茶杯喝了一口，无奈地说：“等会儿我叫人把纸笔和地图送过来，你们看了就知道了。”
连念初摆了摆手：“回头再说吧，晃得我的大液泡都要破了，听什么都没心情。”租到锁尘之前他也乘过火车、大巴、公共汽车，可都没有这么又晃又吵又慢，还有烟气从窗外往里灌的。
他皱了皱鼻子，从竹楼里翻出一袋PM2.5防尘口罩。正好是那种每袋三枚，用过即抛的类型，就给了蒙顿一块，剩下的自己跟岳青峰分了，又传音问他：“要不要罩上件仙衣？这么大烟尘不会散到山里，熏到小莲花吧？”
岳青峰虽然觉着自己山上树多，树叶足能吸附烟灰，可事涉亲儿女，哪能跟真灵转世者那么糙着放养，当即把盖腿的大氅反披到了身上。
青色大敞上织满云纹和仙鹤，精致华美，蒙顿忍不住多看了几眼。岳青峰便从自己洞府里翻出一件扔过去，矜持地说：“想看衣服就拿着看，不要随便看有家室的男人。”
我就看看衣料，看你干嘛！我也不想知道你有没有家室！蒙顿抓着衣服说不出话，连念初却十分钦佩地看着他——
岳兄真是个对感情认真，富有家庭责任感的神仙！他自己除了想起小莲花时会觉得自己是个有孩子有家累的人，平常轻易想不到这点，可比不上岳兄这觉悟！
他不动声色地把轮椅往后拉了拉，用自己的身体挡住了岳青峰。
逛荡了两天多，飞船才从帝都飞到两国交战的前线。
蒙顿所在的库伦帝国与相接壤的康宁帝国因为信仰问题交恶多年，虽然举国大战不多，但边境上时时发生着小规模冲突。蒸汽机发展起来之后，两国研究出了蒸汽动力机甲和钢铁巨兽，武器的杀伤力更强，边境冲突变得尤为尖锐和残酷。
自从前年，蒙安在一次国王亲征敌国的大战中立下救驾之功，被教宗确认了真正天命之子的身份，蒙顿就被放逐到这个两国战争的最前线。
不过每到有大胜的时候，教宗就会把他召回帝都教导，让他懂得感恩，不生争竞心；而命运之子则会带着更多装甲士兵和巨大的蒸汽机械赶赴战场，收割胜利和荣光。
蒙顿站在小小的汽窗孔后，看着下方浓烟滚滚的战场，控制不住地问道：“是不是命运之子有那么重要吗？就算我不是命运之子，那些战斗本来也是能打胜，蒙安过去只是锦上添花，凭什么我就要做他的梯子？”
他的声音并不大，就是再大点儿，在这座响得跟要散架一样的飞艇里也不显眼。不过他意识到自己说了什么后便立刻闭上了嘴，脸色微微发白，背部肌肉微微颤抖。
连念初不解地问道：“你们这世界又没有神，怎么确认他是命运之子的，有神给教宗托梦？”
什么叫你们这世界没有神——那你们俩是什么？
蒙顿奇怪地看了连念初一眼，黯然说道：“在我出生之前，因为战争连年失败，教宗就说动我父亲，以举国之力祭祀神，祈求上主让命运之子降临在王室。当年我就出生了，之后库伦发明了蒸汽机甲，一步步得回了战争优势，全国都以为我是那个命运之子，我也享受了不少荣耀……”
“前年我母亲去世，康宁帝国趁机挑起战事，我父亲就亲自带兵出战了。国王军在一次小型战役中被敌兵包围住，当时在边境服兵役的蒙安救了他，告诉他自己其实是他宠爱过的一位伯爵夫人的私生子。后来王宫的侍女长站出来指证，其实当初王室并非诞生了一个孩子，而是两个，一个是我，另一个就是生在宫外的蒙安。那个预言里所说的命运之子不是我，而是他，证据是他背后有一个象征着上主的太阳型胎记。”